Όλα ξεκίνησαν όταν ο Δαρείος αποφάσισε να τιμωρήσει την Αθήνα γιατί βοήθησε την Ιωνία να επαναστατήσει κατά των περσών όταν την κατέκτησαν. Αυτό συνέβηκε το 490 π.Χ. όταν δηλαδή ξεκίνησαν οι περσικοί πόλεμοι.
Όταν όμως ο Ξέρξης διαδέχτηκε τον Δαρείο, ήθελε να κατακτήσει όλη την Ελλάδα. Έτσι το 480 π.Χ. ετοίμασε εκστρατεία ώστε να υλοποιήσει τον στόχο του.
Μετά τις νίκες του στις Θερμοπύλες και στην ναυμαχία του Αρτεμισίου, προχώρησε στην Αττική. Όμως η ήττα που δέχτηκε στην ναυμαχία της Σαλαμίνας, τον έκανε να αναθεωρήσει τους στόχους του και έτσι άφησε στην Ελλάδα μόνο τον στρατηγό του Μαρδόνιο και επίλεκτες μονάδες του στρατού του. Αυτός πίστευε ότι ο στόχος του δεν ήταν πολύ δύσκολος αφού εκείνη την στιγμή οι έλληνες ήταν διχασμένοι. Η Σπάρτη δεν ήθελε να βοηθήσει την Αθήνα και έτσι η τελευταία για να προστατευτεί όσο το δυνατό καλύτερα από μόνη της, απέσυρε τον στόλο της από την πανελλήνια συμμαχία.
Ο Μαρδόνιος αρχικά ζήτησε από την Αθήνα να παραδοθεί και της υποσχέθηκε ανοικοδόμηση των ζημιών της από τα προηγούμενα χρόνια πολέμων και ηγεμονική θέση στην επικράτεια της Ελλάδας. Οι αθηναίοι όμως αρνήθηκαν και ήταν αποφασισμένοι να πολεμήσουν ακόμα και μόνοι τους. Όμως έστειλαν μήνυμα στην Σπάρτη για βοήθεια ώστε η κατάσταση να είναι πιο ευνοϊκή για τους έλληνες.
Οι σπαρτιάτες βλέποντας τον κοινό κίνδυνο, δέχτηκαν να βοηθήσουν και έθεσαν αρχηγό της εκστρατείας τον βασιλιά Παυσανία. Από πλευρά της η Αθήνα είχε αρχηγό της τον Αριστείδη. Τότε ο Μαρδόνιος άρχισε να εισβάλει στην Αττική και τελικά στρατοπεδεύεσαι στην Βοιωτία. Αυτός επιθυμούσε να πολεμήσει στην πεδιάδα των Πλαταιών ώστε να εκμεταλλευτεί τον αριθμητικά μεγαλύτερο στρατό του και το ιππικό του, κάτι που οι έλληνες δεν διέθεταν. Ο Παυσανίας δεν υπέπεσε σε τέτοιο λάθος και παρέμεινε στους λόφους. Σε μία επίθεση των περσών ο αρχηγός του ιππικού των περσών σκοτώθηκε και έτσι υποχώρησαν.
Η δεύτερη φάση της μάχης ξεκίνησε 8 μέρες μετά αφότου συναντήθηκαν οι 2 στρατοί, όταν δηλαδή κατέφθασαν οι Θεσπιείς για να βοηθήσουν. Η μάχη ήταν λυσσαλέα αλλά οι έλληνες κατάφεραν να σπάσουν τις γραμμές άμυνας των αντιπάλων μέχρι που ένας σπαρτιάτης σκότωσε τον Μαρδόνιο, τον οποίο προστάτευαν 1000 επίλεκτοι. Τότε τα πράγματα ήταν δύσκολα για τους πέρσες οι οποίοι υποχρεώθηκαν σε άτακτη υποχώρηση.
Την ίδια μέρα ο ελληνικός στόλος επιτέθηκε στον περσικό στην Μυκάλη και πήρε θριαμβευτική νίκη.
Αυτό ήταν το τέλος της φιλοδοξίας του Ξέρξη να καταλάβει την Ελλάδα.
[Πηγή: www.newsbeast.gr]
