Το X-15 ήταν ένα πειραματικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ώστε η NASA να διενεργήσει έρευνες υπερηχητικών πτήσεων στο διάστημα. Για την ακρίβεια έπρεπε να ληφθούν μετρήσεις για την αεροδυναμική, την θερμότητα και την σταθερότητα των πτήσεων.
Το πρόγραμμα διήρκησε σχεδόν 10 χρόνια και τα αποτελέσματα των ερευνών συνέβαλαν στον σχεδιασμό διαστημοπλοίων και στολών αστροναυτών. Συγκεκριμένα τα πειράματα ξεκίνησαν το 1959 και ολοκληρώθηκαν το 1968.
Κατασκευαστής των 3 μονάδων αυτού του αεροσκάφους, ήταν η North America Aviation.
Έχουν πραγματοποιηθεί 28 πειράματα με αυτό το αεροσκάφος εντός και εκτός της ατμόσφαιρας της Γης και το έχουν χειριστεί 12 πιλότοι.
Μπορούσε να αναπτύξει ταχύτητα 6.7 Mach ή 7275 Km/h και μπορούσε να πετάξει μέχρι και 110 χιλιόμετρα πάνω από την Γη.
Είχε μήκος 15.25 μέτρα, πλάτος 6.7 μέτρα και ύψος 4 μέτρα. Το καύσιμο του ήταν το υδρογόνο και είχε 2 μηχανές jet Thiokol XLR-99 οι οποίες ανέπτυσσαν ώθηση ίση με 26.000 Kg.
Κατά τα πειράματα που διεξάγονταν, υπήρξαν δύο σοβαρά ατυχήματα τα οποία προκάλεσαν ένα σοβαρό τραυματισμό, με πλήρη επούλωση και ένα δεύτερο που προκάλεσε ένα θάνατο.
[Πηγή: www.nasa.gov]
Idol Man 