Ο Nelson Mandela ήταν ο πρώτος εκλεγμένος πρόεδρος της Νοτίου Αφρικής και ένας από τους σπουδαιότερους ακτιβιστές της ιστορίας, ο οποίος αγωνίστηκε για τα δικαιώματα του έγχρωμου πληθυσμού της χώρας του.
Το πλήρες όνομα του ήταν Nelson Rolihlala Mandela και το προσωνύμιο του ήταν Madiba. Γεννήθηκε στις 18 Ιουλίου του 1918.
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Νότιο Αφρική σε μία περίοδο κατά την οποία ο μαύρος πληθυσμός της χώρας ταλανιζόταν από το καθεστώς Apartheid. Ήταν μεγάλος πολέμιος αυτού του καθεστώτος που υποβίβαζε τους μαύρους της χώρας αλλά και ένθερμος υποστηρικτής της ειρήνης.
Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο μικρός Nelson υιοθετήθηκε από τον αντιβασιλέα της περιοχής του. Όταν μεγάλωσε αποφάσισε να γίνει δικηγόρος και άρχισε σπουδές. Το 1944 έγινε μέλος του African National Congress, μία οργάνωση που αγωνιζόταν για το καλό των μαύρων της Νοτίου Αφρικής. Ακόμα την ίδια χρονιά παντρεύτηκε.
Το 1952 άρχισαν να διαμορφώνονται νόμοι για το καλό των μαύρων. Όμως όλος αυτός ο αγώνας του γινόταν ειρηνικά. Ταξίδευε σε όλη την χώρα και προωθούσε τον αγώνα μόνο με ειρηνικά μέσα.
Όμως όλα αυτά δεν μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητα από το καθεστώς, με αποτέλεσμα το 1952 να του απαγορευτεί να ταξιδεύει και να εκφωνεί λόγους. 4 χρόνια αργότερα συνελήφθη με άλλα 100 άτομα για τον αγώνα τους κατά του Apartheid. Τότε άρχισε η δίκη, αλλά το 1961 αθωώθηκε.
Όμως, ένα χρόνο προηγουμένως τα πράγματα άλλαξαν, όταν η αστυνομία της χώρας προέβη σε μακελειό κατά μαύρων. Τότε ο Mandela άρχισε να αναθεωρεί την άποψη του για αγώνα με μόνο ειρηνικά μέσα και έτσι άρχισε τα σαμποτάζ. Έτσι το 1962 ταξίδεψε στην Αλγερία για να εκπαιδευτεί σε τακτικές ανορθόδοξου πολέμου και σαμποτάζ. Κατά την επιστροφή του όμως συνελήφθη και καταδικάστηκε σε 5 χρόνια φυλάκιση. Ένα χρόνο αργότερα, όταν η αστυνομία έκανε έλεγχο στην γιάφκα της οργάνωσης του, βρέθηκε οπλισμός, έτσι καταδικάστηκε σε δια βίου φυλάκιση και λίγο έλειψε να καταδικαστεί σε εκτέλεση.
Από το 1964 μέχρι το 1982, βρισκόταν στην φυλακή αλλά ο μαύρος πληθυσμός της χώρας τον στήριζε με κάθε τρόπο. Έτσι το 1990 μετά από συνομιλίες με την κυβέρνηση, αφέθηκε ελεύθερος και του δόθηκε η θέση του αναπληρωτή προέδρου της χώρας.
Με αυτή του την ιδιότητα συνέχισε να καταπολεμά το Apartheid. Το 1994 αναδείχθηκε ο πρώτος εκλεγμένος πρόεδρος της χώρας. Υπερασπίστηκε τα ανθρώπινα δικαιώματα, τις νομοθεσίες για στέγαση των πολιτών και την παιδεία.
Το 1999, με το τέλος της θητείας του, αποσύρθηκε από την πολιτική αλλά συνέχισε τις προσπάθειες του μέσω του ιδρύματος Nelson Mandela Foundation. Το 1993 έλαβε το βραβείο Nobel Ειρήνης.
Απεβίωσε στις 5 Δεκεμβρίου του 2013.
[Πηγή: www.britannica.com]
