Ο πυρηνικός αντιδραστήρας είναι ένα κατασκεύασμα με το οποίο παράγεται θερμότητα (ενέργεια) η οποία χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο.
Μέσα στη ‘καρδιά’ του αντιδραστήρα, το πυρηνικό καύσιμο δέχεται ελεγχόμενη σχάση των πυρήνων των ατόμων του και έτσι απελευθερώνεται ενέργεια.
- Τι είναι το πυρηνικό καύσιμο; Είναι ουσίες με ασταθή δομή ατόμων που διασπόνται εύκολα οι πυρήνες τους. Αυτές οι ουσίες είναι κυρίως το ουράνιο, το φυσικό ουράνιο, το μικτό οξείδιο, το πλουτώνιο και το ράδιο.
- Τι είναι σχάση; Όταν ένα νετρόνιο του ατόμου του πυρηνικού καυσίμου συγκρούεται με τον πυρήνα ενός ατόμου, αυτός ο πυρήνας διασπάται και απελευθερώνεται ενέργεια. Με αυτή τη διάσπαση, απελευθερώνονται και άλλα νετρόνια τα οποία με τη σειρά τους θα συγκρουστούν με άλλους πυρήνες δημιουργώντας αλυσιδωτή αντίδραση.
Ο πυρηνικός αντιδραστήρας αποτελείται από τρείς ασπίδες ελέγχου οι οποίες είναι:
- Πρώτη: Κατασκευασμένη από αστερογενές μέταλλο μέσα στην οποία τοποθετείται το πυρηνικό καύσιμο και ο ‘επιβραδυντής’. Είναι ο χώρος στον οποίο διεξάγεται η σχάση.
- Δεύτερη: Έχει πάχος 20-25 εκατοστά, κλείνει με πόρτες κατασκευασμένες από βαρύ μολύβι και μέσα τοποθετείται νερό ή αέριο.
- Τρίτη: Τσιμεντένιος τοίχος που προστατεύει το περιβάλλον από την ραδιενέργεια.
- Τι είναι ο ‘επιβραδυντής’; Είναι γραφίτης ή νερό στο οποίο τοποθετείται το πυρηνικό καύσιμο ώστε να ελέγχεται ο ρυθμός απελευθέρωσης νετρονίων, άρα και διασπώμενων πυρήνων. Με αυτό τον τρόπο συγκρατείται η αλυσιδωτή αντίδραση με σταθερό ρυθμό.
Το ψυκτικό μέσο (το νερό ή το αέριο που βρίσκεται εντός της δεύτερης ασπίδας προστασίας όπως προαναφέραμε) κυκλοφορεί και θερμαίνεται, αφού έρχεται σε επαφή με τη πρώτη ασπίδα προστασίας (η οποία περικλείει στη σχάση). Τότε οδηγείται στον ‘εναλλάχτη θερμότητας’ που προκαλεί βρασμό σε νερό. Ο παραγόμενος ατμός θέτει σε κίνηση ένα στρόβιλο που είναι ενωμένος σε γεννήτρια η οποία παράγει ηλεκτρικό ρεύμα. Στα πυρηνικά πλοία και υποβρύχια, ο στρόβιλος είναι ενωμένος με κιβώτιο ταχυτήτων που θέτει σε κίνηση τη προπέλα.
[ Πηγή : http://www.onalert.gr, http://atsalinos.blogspot.com.cy ]
