Η Μαρία Μοντεσσόρι γεννήθηκε στην Ιταλία το 1870 και ήταν παιδαγωγός και γιατρός. Δημιούργησε το μοντεσσοριανό εκπαιδευτικό σύστημα το οποίο ήταν πολύ πρωτοποριακό για την εποχή. Η μέθοδος του συστήματος της δεν εφάρμοζε σχολικούς καταναγκασμούς αλλά με πρακτικές τα παιδιά καταλάβαιναν έννοιες, τη δημιουργία και την τέχνη. Επίσης δίδασκε στα παιδιά τον αυτοέλεγχο και την αυτοπειθαρχία με δραστηριότητες όπως το σκούπισμα, το ξεσκόνισμα, την κηπουρική κ.τ.λ. Μέχρι και σήμερα υπάρχουν σχολεία τα οποία ονομάζονται μοντεσσοριανά. Η μέθοδος της υιοθετήθηκε πρώτα στην Ιταλία και κατόπιν διεθνώς. Η ίδια έγραψε το βιβλίο ‘Η μέθοδος της επιστημονικής παιδαγωγικής’.
Η Μαρία Μοντεσσόρι αποφοίτησε το 1890 με δίπλωμα φυσικής και μαθηματικών. Αμέσως μετά επιδίωξε να αρχίσει σπουδές ιατρικής στο πανεπιστήμιο της Ρώμης αλλά δεν έγινε δεκτή, έτσι για ένα χρόνο παρακολουθούσε μαθήματα φυτολογίας, ζωολογίας, πειραματικής φυσικής, ιστολογίας, ανατομίας, χημείας, ιταλικών και λατινικών. Το 1896 πέτυχε να πάρει πτυχίο ιατρικής με την ειδικότητα του παιδίατρου και του ψυχίατρου. Ήταν η πρώτη γυναίκα με πτυχίο ιατρικής από ιταλικό πανεπιστήμιο.
Την ίδια χρονιά διορίστηκε ως βοηθός σε ψυχιατρική κλινική του πανεπιστημίου της Ρώμης και ήταν τότε που της κίνησε το ενδιαφέρον η εκπαίδευση των νοητικά καθυστερημένων παιδιών. Από το 1900 μέχρι το 1907 δίδασκε παιδαγωγική στο ίδιο πανεπιστήμιο καθώς επίσης από το 1904 μέχρι το 1908 κατείχε την έδρα της ανθρωπολογίας και σπούδαζε φιλοσοφία και ψυχολογία. Το 1906 καλέστηκε να εκπαιδεύσει παιδιά. Ήταν η κατάλληλη ευκαιρία να εφαρμόσει όλα όσα έμαθε και έτσι δεν αρνήθηκε να αναλάβει και αυτόν τον ρόλο.
Το 1907 άνοιξε το πρώτο ‘Σπίτι των παιδιών’. Για τα επόμενα 40 χρόνια θα ταξίδευε σε Ευρώπη, ΗΠΑ, και Ινδία ανοίγοντας σχολεία. Το 1922 η Μαρία διορίστηκε ως κυβερνητικός επιθεωρητής των σχολείων της Ιταλίας. Το 1934 εγκαταλείπει την γενετήρια της λόγω του φασισμού και μετοικίζει στην Ισπανία. Δύο χρόνια αργότερα λειτουργεί το πρώτο μοντεσσοριανό νηπιαγωγείο της Ελλάδας, στην Αθήνα. Το 1939 με την επικράτηση του δικτάτορα Φράνκο στην Ισπανία, μεταναστεύει στην Ολλανδία και την ίδια χρονιά φεύγει για Ινδία όπου θα μείνει για 10 χρόνια. Το 1949 επιστρέφει στην Ολλανδία όπου θα μείνει μέχρι που απεβίωσε το 1952.
[Πηγή: www.sansimera.gr]
