Ο Charles Ponzi ήταν Ιταλός απατεώνας που διέπραξε οικονομικά εγκλήματα σε ΗΠΑ και Καναδά τις πρώτες δεκαετίες του 20ου αιώνα. Δημιούργησε το Σχέδιο Πόνζι που είναι παράνομο επενδυτικό σχήμα όπου οι επενδυτές πληρώνονται από λεφτά άλλων επενδυτών και όχι από κέρδη πωλήσεων.
Γεννήθηκε το 1882 στην Ιταλία. Εντάχθηκε για σπουδές σε πανεπιστήμιο της Ρώμης αλλά ποτέ δεν παρακολουθούσε μαθήματα. Διασκέδαζε ασύστολα.
Μετανάστευσε στις ΗΠΑ για αναζήτηση καλύτερης τύχης. Έτσι το 1903 βρέθηκε απένταρος στην Βοστώνη. Είχε όμως ελπίδες, πειθώ και αυτοπεποίθηση. Ξεκίνησε να εργάζεται σε ταπεινές εργασίες.
Το 1907 πήγε στο Μόντρεαλ του Καναδά για να εργαστεί στην τράπεζα Zarossi. Όταν η τράπεζα χρεοκόπησε αυτός έμεινε άνεργος. Πήγε φυλακή για τρία χρόνια αφού πλαστογράφησε μία επιταγή.
Όταν αποφυλακίστηκε, απελάθηκε στις ΗΠΑ και ενεπλάκη σε κύκλωμα παράνομης μεταφοράς Ιταλών μεταναστών. Για αυτό φυλακίστηκε για δύο χρόνια.
Όταν αποφυλακίστηκε πήγε στην Βοστώνη και εκεί παντρεύτηκε. Άρχισε να δουλεύει ξανά σε ταπεινές δουλειές.
Έπειτα κατάφερε να ασχοληθεί με αγοραπωλησίες γραμματοσήμων κερδίζοντας αρκετά χρήματα.
Ως ανήσυχο πνεύμα, δεν έμεινε ικανοποιημένος και έτσι δημιούργησε την εταιρεία Securities Exchange Company για να υλοποιήσει τις απάτες του, όπως εξηγήθηκε στην αρχή του άρθρου.
Τον αποκάλυψε η εφημερίδα The Boston Post. Καταδικάστηκε σε 14 χρόνια φυλακή. Όταν αποφυλακίστηκε πήγε να ζήσει στην Ιταλία. Τελικά χώρισε με την σύζυγο του και προσπάθησε ανεπιτυχώς να επαναλάβει τα εγκλήματα του και εκεί.
Κατόπιν πήγε στην Βραζιλία για να δουλέψει ως μεταφραστής.
Απεβίωσε το 1949 στο Rio de Janeiro.
[Πηγή: www.sansimera.gr]
