Η Μαρία Κιουρί ήταν μία επιστήμονας από την Πολωνία η οποία ήταν η πρώτη γυναίκα που κέρδισε βραβείο Νόμπελ και επίσης η πρώτη γυναίκα που κατείχε 2 τέτοια βραβεία. Οι έρευνες της επικεντρώθηκαν στην ραδιενέργεια και στην ανακάλυψη νέων στοιχείων.
Γεννήθηκε το 1867 στη Βαρσοβία της Πολωνίας και το πραγματικό της όνομα ήταν Μαρία Σαλώμη Σκονοντόβσκα. Από μικρή είχε τάση στις θετικές επιστήμες και ήταν αριστούχος μαθήτρια.
Στα 11 της χρόνια δυστυχώς έχασε την μητέρα της από φυματίωση. Αφού τελείωσε το σχολείο, δεν της επιτράπηκε να σπουδάσει γιατί ήταν κοπέλα, έτσι παρακολούθησε μαθήματα σε ένα πανεπιστήμιο που ενεργούσε μυστικά.
Η οικονομική της κατάσταση ήταν δυσμενής, που σήμαινε ότι ήταν άλλο ένα εμπόδιο ώστε να μπορεί να σπουδάσει. Τότε συμφώνησε με την αδελφή της, να δουλεύει η μία όταν θα σπουδάζει η άλλη. Έτσι η Μαρία δούλεψε για 5 χρόνια ως παιδαγωγός ενώ στον ελεύθερο της χρόνο διάβαζε.
Το 1891 πήγε στο Παρίσι αφού εκεί θα μπορούσε να σπουδάσει. Εκεί αρρώστησε λόγω φτωχής διατροφής. Παρόλα αυτά, μέσα σε 3 χρόνια πήρε πτυχίο φυσικής και σε ακόμα 1 χρόνο πτυχίο μαθηματικών.
Αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο, αποφάσισε να ασχοληθεί με τις ιδιότητες συγκεκριμένων μετάλλων, έτσι βρήκε δουλειά σε ένα εργαστήριο. Εκεί γνώρισε τον Πιέρ Κιουρί τον οποίο παντρεύτηκε. Μαζί μελέτησαν το φαινόμενο της ακτινοβολίας και ανακάλυψαν ένα στοιχείο το οποίο ονόμασαν πολώνιο, προς τιμή της γενέτειρας της. Το 1902 κατάφεραν να απομονώσουν 0.1 γραμμάριο του στοιχείου ραδίου και ένα χρόνο αργότερα μοιράστηκαν το βραβείο Νόμπελ με τον Μπεκερέλ, ο οποίος ανακάλυψε ότι οι ενώσεις ουρανίου εκπέμπουν ακτίνες.
Η Μαρία και ο Πιέρ ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που εκτέθηκαν στην ραδιενέργεια χωρίς να το γνωρίζουν. Σήμερα, αν κάποιος θέλει να δει τις σημειώσεις τους, οι οποίες βρίσκονται στην Εθνική Βιβλιοθήκη του Παρισιού, πρέπει να υπογράψει ότι είναι εν γνώσει του ότι αυτές οι σημειώσεις εκπέμπουν ραδιενέργεια, οπόταν συντρέχει κίνδυνος.
Το 1906 ο σύζυγος της απεβίωσε, με τον οποίο απέκτησε 2 κόρες.
Το 1911 πήρε το δεύτερο της Νόμπελ στη χημεία για την ανακάλυψη του ραδίου και του πολωνίου. Την ίδια χρονιά όμως έρχεται ένα σκάνδαλο να αμαυρώσει το όνομα της. Είχε συνάψει ερωτική σχέση με νεαρότερο της άντρα, ο οποίος ήταν παντρεμένος με παιδιά, ο οποίος αναγκάστηκε να χωρίσει.
Κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Μαρία Κιουρί έδωσε χρήματα ώστε να παραχωρηθούν κινητές και ακίνητες μονάδες ακτινογραφίας για το γαλλικό στρατό. Το 1921 ίδρυσε το Ίδρυμα Κιουρί το οποίο ήταν αρμόδιο για ιατρικές εφαρμογές.
Δυστυχώς η μακρόχρονη έκθεση της στην ραδιενέργεια δεν θα μπορούσε να μην πλήξει την υγεία της, έτσι το 1934 πέθανε από αναιμία.
Το όνομα της δόθηκε στο χημικό στοιχείο κιούριο και την μονάδα μέτρησης της ραδιενέργειας (Ci).
[Πηγή: http://www.mixanitouxronou.gr]
