Η Βαλεντίνα Τερέσκοβα ήταν η πρώτη γυναίκα που πέταξε στο διάστημα.
Γεννήθηκε το 1937 στο Maslennikovo από αγρότες γονείς. Ο πατέρας της σκοτώθηκε κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Όταν ήταν 16 ετών, υποχρεώθηκε να διακόψει τη φοίτηση της στο σχολείο για να εργαστεί σε ένα εργοστάσιο υφασμάτων, αλλά συνέχισε να μορφώνεται παρακολουθώντας μαθήματα. Επίσης σύντομα έγινε μέλος του Κομμουνιστικού Συνδέσμου Νεολαίας του εργοστασίου για το οποίο δούλευε και κατόπιν του Κομμουνιστικού Κόμματος.
Έπειτα ξεκίνησε μαθήματα πτώσης με αλεξίπτωτο και όταν εμπνεύστηκε από το ταξίδι του Yuri Gagarin στο διάστημα το 1961, προσφέρθηκε εθελοντικά για το διαστημικό πρόγραμμα για γυναίκες της Σοβιετικής Ένωσης.
Έτσι μαζί με άλλες 4 κοπέλες ξεκίνησε 18μηνη εκπαίδευση η οποία περιλάμβανε αρκετές περιόδους μοναξιάς, καταστάσεις πολύ μεγάλης βαρύτητας και περιόδους μηδενικής βαρύτητας. Από τις 5 αυτές κοπέλες που εκπαιδεύτηκαν, μόνο η Βαλεντίνα ταξίδεψε στο διάστημα. Έτσι το 1963 με την αποστολή Vostok 6 πήγε για σχεδόν 3 μέρες στο διάστημα και έκανε 48 φορές το γύρο της Γης. Αυτή ήταν και η μοναδική της φορά.
Για 40 χρόνια έμεινε μυστικό ότι το ταξίδι της αυτό παραλίγο να κατέληγε σε τραγωδία όταν το σύστημα αυτόματης πλοήγησης του σκάφους της παρουσίασε πρόβλημα και έτσι απομακρυνόταν από τη Γη. Ευτυχώς όμως οι επιστήμονες διαπίστωσαν έγκαιρα το πρόβλημα και έγραψαν γρήγορα κάποιον άλλο αλγόριθμο ώστε το διαστημόπλοιο να επιστρέψει ασφαλώς πίσω και έτσι προσγειώθηκε στη περιοχή Altay.
Μετά από αυτό η Βαλεντίνα έγινε πιλότος δοκιμών και εκπαιδεύτρια καθώς επίσης πήρε διδακτορικό στη φυσική.
Στη προσωπική της ζωή παντρεύτηκε 2 φορές. Ο πρώτος της γάμος ήταν το 1963 με επίσης κοσμοναύτη και απέκτησε μία κόρη. Χώρισε όμως το 1980 και 2 χρόνια αργότερα παντρεύτηκε ένα χειρούργο.
Επίσης υπηρέτησε την πολιτική της χώρας της σε διάφορα καθήκοντα όπως επικεφαλής της επιτροπής γυναικών, αναπληρώτρια επικεφαλής του ανώτατου προεδρείου, επικεφαλής της διεθνούς ένωσης κουλτούρας και φιλίας και επικεφαλής του ρωσικού συνδέσμου για διεθνής συνεργασίες.
[Πηγή: www.space.com]
