Ο Βασίλειος Ζαχάρωφ ήταν έλληνας μεγαλέμπορος όπλων που έγινε ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στο κόσμο μετά τον Α‘ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Γεννήθηκε το 1849 στην Μικρά Ασία από έλληνες γονείς με το επώνυμο Ζαχαρίου. Ο πατέρας του πήγε να ζήσει στην Ρωσία όταν το 1821 υπήρχαν διωγμοί ελλήνων από την Κωνσταντινούπολη, και μετέτρεψε το επώνυμο του σε Ζαχάρωφ. Όταν όμως το επέτρεψαν οι περιστάσεις, ο πατέρας του πήγε να εγκατασταθεί στην Μικρά Ασία, όπου και γεννήθηκε ο Βασίλειος.
Ο Βασίλειος εκεί αρχικά δούλεψε ως διερμηνέας αφού γνώριζε αγγλικά και γαλλικά. Κατόπιν εργάστηκε ως υφασματέμπορας στην εταιρεία του θείου του. Όταν απέκτησε πείρα ανέλαβε το τμήμα της εταιρείας στο Λονδίνο και όταν ήρθαν σε σύγκρουση εγκατέλειψε την εταιρεία όπως και το Λονδίνο έχοντας καταχραστεί την περιουσία του θείου του.
Πήγε στην Αθήνα το 1876 όπου και γνωρίστηκε με το τραπεζίτη και μετέπειτα πρωθυπουργό Στέφανο Σκυλούδη. Εκεί ανέλαβε αντιπρόσωπος μία αγγλικής εταιρείας πολεμικού υλικού. Κατάφερε να συνάψει αρκετά καλά συμβόλαια και με όπλο την δωροδοκία κέρδισε πολλά λεφτά.
Δημιούργησε δίκτυα κατασκοπείας για να μπορεί να γνωρίζει τις πιθανότητες πολέμου και έτσι να μπορεί να κάνει προσφορές έγκαιρα. Έτσι το 1913 κέρδισε συμβόλαιο εξοπλισμού του ρωσικού στρατού αφού γνώριζε ότι ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος θα ξεσπούσε σύντομα.
Γνώριζε προσωπικά τον υπουργό Εξοπλισμών της Μεγάλης Βρετανίας έτσι και εξελίχθηκε σε σημαντικό παρασκηνιακό παράγοντα. Επίσης ο Ελευθέριος Βενιζέλος εκμεταλλεύτηκε την ελληνική καταγωγή του κερδίζοντας τον ως σύμμαχο της Ελλάδας.
Σε ηλικία 75 ετών παντρεύτηκε μία ισπανίδα δούκισσα η οποία όμως πέθανε μετά από 2 χρόνια, το 1926.
Ο Ζαχάρωφ έκανες αρκετές εισφορές στην Ελλάδα, παραχώρησε κτίρια, ίδρυσε ινστιτούτα και στήριξε νοσοκομεία, πρόσφυγες, φοιτητές και ιδρύματα.
Πέθανε το 1936 στο Μόντε Κάρλο.
Η Αγγλία του απένειμε τον τίτλο ‘Σερ’ και η Γαλλία τον τίτλο του ‘Ιππότης της Λεγεώνος της Τιμής’.
[Πηγή: www.mixanitouxronou.com.cy]
