Η πρώτη μηχανοκίνητη πτήση με αεροπλάνο πραγματοποιήθηκε από τους αδελφούς Orville και Wilbur Wright.
Το ενδιαφέρον τους για τα πτητικά μέσα ξεκίνησε το 1878 όταν ο πατέρας τους τους έκανε δώρο ένα παιχνίδι που έμοιαζε με ελικόπτερο.
Το 1893 δημιούργησαν στο Οχάιο εταιρεία κατασκευής και εμπορίας ποδηλάτων. Η εμπειρία τους στην κατασκευή ποδηλάτων τους βοήθησε πολύ στην κατασκευή του αεροπλάνου τους γιατί γνώριζαν την σημασία της ελαφριάς και δυνατής κατασκευής αλλά και της ισορροπίας.
Έξι χρόνια αργότερα άρχισαν να κατασκευάζουν ανεμόπτερα και να μαθαίνουν τους κανόνες της αεροναυτικής. Έκαναν δοκιμές σε μία σήραγγα στο Ντέιτον. Το 1903 είχαν έτοιμους και τους κινητήρες και τους έλικες τους και έτσι μπορούσαν να ξεκινήσουν τις πραγματικές δοκιμές. Για αυτό επέλεξαν περιοχή της Νότιας Καρολίνας όπου υπάρχουν σταθεροί άνεμοι και άμμος για ομαλές προσγειώσεις.
Το αεροπλάνο ονομαζόταν Flyer 1 και ήταν κατασκευασμένο από ξύλο, είχε βάρος 341 κιλά με τον πιλότο, μήκος 6.5 μέτρα και άνοιγμα φτερών 12.3 μέτρα. Ο πιλότος ήταν τοποθετημένος μπρούμητα και με ένα πηδάλιο έλεγχε το αεροσκάφος.
Η πρώτη δοκιμή πραγματοποιήθηκε στις 14 Δεκεμβρίου του 1903 με πιλότο τον Wilbur αφού κέρδισε τον αδελφό του στο στρίψιμο του νομίσματος. Σε αυτή την πρώτη δοκιμή το αεροπλάνο δεν πρόλαβε να πάρει ύψος και συνετρίβη. Ο πιλότος δεν έπαθε κάτι αλλά οι ζημιές χρειάστηκε τρείς μέρες για να επιδιορθωθούν.
Έτσι στις 17 Δεκεμβρίου του 1903 ο Orville κατάφερε να απογειωθεί αυτοδύναμα με το αεροπλάνο και να προσγειωθεί ομαλά. Η πτήση αυτή διήρκησε 12 δευτερόλεπτα και διένυσε 37 μέτρα. Μπόρεσαν να κάνουν ακόμα τρείς πτήσεις με την τελευταία να διαρκεί 59 δευτερόλεπτα και να διανύει απόσταση 260 μέτρων.
[Πηγή: www.sansimera.gr]
