Η Microsoft είναι αμερικάνικη εταιρεία λογισμικών.
Ιδρύθηκε το 1975 από τον Bill Gates και τον Paul Allen και είχε έδρα της το Νέο Μεξικό. Τα προϊόντα της εταιρείας, εκτός από λειτουργικά συστήματα, είναι υπολογιστές, επεξεργαστές, ταμπλέτες, ηλεκτρονικά παιχνίδια, υπηρεσίες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, διαδικτυακή αποθήκευση και κοινωνική δικτύωση.
Το πρώτο της όνομα ήταν Micro-Soft από το microprocessors και το software. Το 1979 τα κεντρικά γραφεία της μεταφέρθηκαν στην Ουάσιγκτον των ΗΠΑ.
Κατά την ίδρυση της, ο Paul Allen άφησε την εργασία του ως προγραμματιστής και ο Bill Gates εγκατέλειψε τις σπουδές του στο Harvard University για να επικεντρωθούν στην ανάπτυξη της.
Αρχικά δημιούργησαν το λειτουργικό σύστημα MS-DOS το οποίο πουλούσαν στην IBM. Έπειτα άρχισαν να το πουλούν και σε άλλες εταιρείες.
Το 1987 ο Paul Allen αναγκάστηκε να φύγει από την εταιρεία αφού διαγνώστηκε με λέμφωμα. Ευτυχώς οι θεραπεία του ήταν επιτυχείς και έτσι μπόρεσε να ασχοληθεί με άλλες επιχειρήσεις.
Το 1987 η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο, έτσι έλαβε 61 εκατομμύρια δολάρια και ήταν τότε που ο Bill Gates έγινε ο νεαρότερος δισεκατομμυριούχος στον κόσμο.
Στα τέλη της ίδιας δεκαετίας η Microsoft ήταν η μεγαλύτερη εταιρεία λειτουργικών συστημάτων βάση πωλήσεων.
Το 1995 δημιουργήθηκε το Windows 95, σε μία περίοδο που υπήρξε έξαρση στην πώληση προσωπικών υπολογιστών. Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας αυτής, άρχισε η ευρεία χρήση του διαδικτύου και έτσι η εταιρεία λάνσαρε το Internet Explorer.
Το 1998 όμως η εταιρεία κατηγορήθηκε ότι καταχράστηκε την θέση της για να θέτει εκτός ανταγωνισμού άλλες εταιρείες λειτουργικών συστημάτων.
Το 2001 διοχέτευσε στη αγορά την βιντεοκονσόλα Xbox.
Σήμερα για την εταιρεία εργάζονται 115.000 υπάλληλοι και δραστηριοποιείται σε 102 χώρες.
[Πηγή: www.history.com, el.wikipedia.org]
