Ο Σκιρίτης Λόχος θεωρείτο ως οι ειδικές δυνάμεις της αρχαίας Σπάρτης. Απαρτιζόταν από 600 σκληροτράχηλους Αρκάδες που πολεμούσαν δίπλα στον βασιλιάς της πόλης.
Την τότε εποχή, ο μόνος επαγγελματικός στρατός ήταν αυτός της Σπάρτης. Από μικρά παιδία οι Σπαρτιάτες ήταν αφοσιωμένοι στην στρατιωτική εκπαίδευση.
Ο στρατός τους αποτελείτο από γνήσιους Λακεδαιμόνιους που γαλουχήθηκαν βάση της σπαρτιατικής αγωγής, όμως το πιο επίλεκτο σώμα τους ήταν ο Σκηρίτης λόχος με 600 Αρκάδες.
Οι Σκιρίτες κατοικούσαν στην νότια Αρκαδία που υπαγόταν στην Σπάρτη. Η Σκιρίτιδα ήταν χτισμένη στα σύνορα Αρκαδίας και Λακωνίας. Οι πολίτες της κατάφεραν να διατηρήσουν κάποιες από τις ελευθερίες τους.
Οι Σκιρίτες κλήθηκαν να επανδρώσουν τον σπαρτιατικό στρατό αφού ήταν άντρες με σπάνια δύναμη και αντοχή. Το ότι κατοικούσαν στην νότια Αρκαδία τους καθιστούσε απαραίτητους φρουρούς για την Σπάρτη γιατί θα ανέκοπταν πιθανή επίθεση.
Ήταν η ελίτ της σπαρτιατικής φάλαγγας και σύμβολο τους ήταν το άσπρο γεράκι σε μαύρο φόντο, πάνω στην ασπίδα τους. Είχαν πολλαπλούς και βαρυσήμαντους ρόλους. Ήταν φρουροί, ανιχνευτές, προχωρούσαν πρώτοι στις πορείες, ήταν υπεύθυνοι για φύλαξη αλλά και καταδρομικές επιθέσεις και ήταν οι πρώτοι που επιτίθονταν. Κατείχαν το αριστερό τμήμα της παράταξης κατά την μάχη.
Το σπουδαιότερο τους επίτευγμα τους ήταν η δολοφονία δύο αδελφών του Ξέρξη μέσα στην βασιλική σκηνή κατά την μάχη των Θερμοπυλών. Αν και ο στόχος του Λεωνίδα ήταν ο ίδιος ο Ξέρξης, αυτός απουσίαζε από την σκηνή εκείνη την στιγμή.
[Πηγή: www.mixanitouxronou.gr]
