Ο Henry Ford ήταν ο άνθρωπος που δημιούργησε μία ηγέτιδα εταιρεία της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ήταν ένας οραματιστής της παγκόσμιας ειρήνης, η οποία μπορούσε να επιτευχτεί, κατά τη γνώμη του, με τον καταναλωτισμό και τη μαζική παραγωγή προσιτών προϊόντων για τη μεσαία τάξη, τις καλές απολαβές υπαλλήλων και τα κοινωνικά προνόμια. Ήταν επίσης ένας καπιταλιστής που προώθησε την ανάπτυξη του βιοτικού επιπέδου, της οικονομίας και της κοινωνίας. Αμφιλεγόμενη προσωπικότητα όμως, αφού στιγματίστηκε σαν ρατσιστής και αντισημιτιστής.
Ο Henry Ford γεννήθηκε το 1863 στο Μίσιγκαν. Από μικρός έδειξε τη κλίση του προς τα μηχανήματα όταν άρχισε να επιδιορθώνει ρολόγια. Ήταν μόλις 15 ετών. Ένα χρόνο αργότερα μετακομίζει στο Ντιτρόιτ και εργάζεται ως μηχανικός ατμομηχανών. Παράλληλα σπουδάζει λογιστική.
Κατόπιν εργάστηκε στην εταιρεία του σπουδαίου ερευνητή Τόμας Έντισον, όπου προήχθη πολύ νωρίς ως αρχιμηχανικός. Την ίδια στιγμή δουλεύει το σχέδιο του για αυτοκινούμενη άμαξα. Το 1896 είναι έτοιμος να το κατασκευάσει, έτσι παρουσιάζει τα σχέδια του στον Έντισον. Αυτός εντυπωσιάζεται και τον ενθαρρύνει να ετοιμάσει ένα νέο και αναβαθμισμένο σχέδιο.
Το 1899 ιδρύει την Detroit Automobile Company η οποία δεν θα ορθοποδήσει. Δύο χρόνια αργότερα ιδρύει την Henry Ford Company την οποία θα εγκαταλείψει λόγω τριβών με τους μετόχους, έτσι θα μετονομαστεί σε Cadillac Automobile Company.
O Ford όμως δεν το βάζει κάτω. Το 1902 κατασκευάζει το μοντέλο 999 το οποίο είναι αγωνιστικό αυτοκίνητο και σπάει το ρεκόρ ταχύτητας των 147 χλμ/ώρα.
Ένα χρόνο αργότερα τα αδέλφια Dogde επενδύουν στον Ford και δημιουργείται η εταιρεία Ford Motor Company. Τότε ξεκινάει η άνοδος . Συνάπτει συμφωνίες με αντιπροσώπους για την πώληση των αυτοκινήτων του, επενδύει στον Τύπο για διαφήμιση και δημιουργεί το πρώτο κλάμπ αυτοκινήτου.
Το 1908 κατασκευάζεται το Model T, το οποίο είναι τετρακύλινδρο και έχει το τιμόνι στα αριστερά (καινοτομία για εκείνη την εποχή). Ήταν αυτοκίνητο εύκολο στην οδήγηση και οικονομικό, τόσο στη τιμή όσο και στη συντήρηση.
Το 1913 επιτυγχάνει να δημιουργήσει τη πρώτη γραμμή παραγωγής αυτοκινήτων, η οποία μειώνει αισθητά το κόστος και αυξάνει την αποδοτικότητα.
Ο Henry Ford καινοτόμησε επίσης και στα συμβόλαια του με τους υπαλλήλους του. Το 1914, αν και καταμεσής της οικονομικής κρίσης, εφαρμόζει το ημερομίσθιο των 5 δολαρίων, ποσόν διπλάσιο εν σχέση με τους ανταγωνιστές του. Με αυτό τον τρόπο μπορεί να έχει τους καλύτερους υπαλλήλους.
Το 1918 αναλαμβάνει τα ηνία της εταιρείας ο γιός του, σε μία περίοδο που τα μισά αυτοκίνητα στις ΗΠΑ είναι Model T. Αυτό το μοντέλο θα κατασκευάζεται μέχρι το 1927 με 15 εκατομμύρια πωλήσεις. Το ρεκόρ αυτό θα κρατηθεί για 45 χρόνια.
Αυτή τη χρονιά θα αρχίσει η παραγωγή του Model A το οποίο θα πωλήσει 4 εκατομμύρια αυτοκίνητα σε 4 χρόνια.
Είναι γνωστό επίσης ότι ήθελε τα άτομα τα οποία θα γίνονταν μέτοχοι της εταιρείας και τα οποία θα έπαιρναν ζωτικές αποφάσεις να είναι ενάρετοι άνθρωποι. Έτσι δημιούργησε ένα δίκτυο με ντετέκτιβ για να παρακολουθεί αυτά τα άτομα. Έτσι αποφάσιζε αν κάποιος προοριζόταν για προαγωγή ή κάποιο αξίωμα.
Η άσχημη όψη του χαρακτήρα του, ήταν ότι εργοδοτούσε άτομα του υποκόσμου για να απειλούν ανθρώπους του συνδικαλισμού. Πίστευε ότι ο συνδικαλισμός επέφερε τεράστια ζημιά και στις εταιρείες αλλά και στη χώρα. Πίστευε ότι με αυτό τον τρόπο, μειώνεται ο ανταγωνισμός και αυξάνονται οι δαπάνες.
Κατά την άνοδο του Χίτλερ, ο Henry Ford είχε στενή συνεργασία με τη ναζιστική Γερμανία. Κατείχε εργοστάσιο παραγωγής οπλισμού στη Γερμανία, ήταν μέλος του ναζιστικού κόμματος και παρασημοφορήθηκε με τον Γερμανικό Αετό, η υψηλότερη διάκριση για μη γερμανό. Ήταν επίσης ιδιοκτήτης της εφημερίδας Independent η οποία είχε καθαρό αντισημιτικό χαρακτήρα.
Τη δεκαετία του ’30 η υγεία του άρχισε να κλονίζεται. Σειρά εγκεφαλικών επεισοδίων εξασθένισαν τον οργανισμό του. Το 1943 αναγκάστηκε ξανά να αναλάβει το τιμόνι της εταιρείας αφού απεβίωσε ο μοναχογιός του.
Πλέον τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα. Το 1945 η εταιρεία είναι στα πρόθυρα χρεοκοπίας.
Δύο χρόνια αργότερα απεβίωσε.
Σήμερα υπάρχει η παρακαταθήκη του, ο οργανισμός Ford Foundation, ο οποίος χρηματοδοτεί ερευνητικά προγράμματα.
[ Πηγή : www.newsbeast.gr ]
