Το USS Gerald Ford είναι το νεότερο και το πιο σύγχρονο αεροπλανοφόρο, όχι μόνο των ΗΠΑ, αλλά και όλου του κόσμου.
Ανήκει στη νέα γενιά αεροπλανοφόρων που θα αντικαταστήσει την κατηγορία αεροπλανοφόρων Nimitz.
Πήρε το όνομα του από τον 38ο Πρόεδρο των ΗΠΑ Gerald Ford και θα υπηρετήσει το αμερικανικό ναυτικό για τα επόμενα 50 χρόνια. Μέσα σε αυτό το διάστημα, θα ανεφοδιαστεί μόνο μία φορά, σε 25 χρόνια δηλαδή. Έχει αυτονομία 25 χρόνια.
Η κατασκευή του ξεκίνησε το 2005 στο Newport News Shipbuilding της Βιρτζίνια και προγραμματιζόταν να ολοκληρωθεί σε 10 χρόνια και να στοιχίσει 8 δισεκατομμύρια αμερικανικά δολάρια. Όμως παραδόθηκε το 2017 στο ναυτικό σταθμό του Norfolk, λόγω επιπλέον εξοπλισμού που απαιτήθηκε όπως και παρουσία προβλημάτων κατά τους τακτικούς ελέγχους που πραγματοποιήθηκαν. Αυτά τα προβλήματα είχαν να κάνουν με διάφορα εξοπλιστικά συστήματα, στο σύστημα προσνήωσης και στο σύστημα παραγωγής ενέργειας. Όλα αυτά στοίχησαν άλλα 5 δισεκατομμύρια δολάρια, ανεβάζοντας το κόστος στα 13 δισεκατομμύρια.
Θα χρειαστούν άλλα 3 χρόνια δοκιμών και εφαρμογής εξοπλιστικών συστημάτων μετά την καθέλκυση του για να μπορεί να ενταχθεί πλήρως στο ναυτικό της χώρας, δηλαδή το 2020. Αυτό θα έχει περαιτέρω κόστος 4-5 δισεκατομμύρια. Το κόστος του ερευνητικού σχεδίου μέχρι στιγμής είναι 37 δισεκατομμύρια δολάρια και υπάρχει πλάνο για τη κατασκευή άλλων 9 πλοίων.
Όσον αφορά τον σχεδιασμό του και τη χρηστικότητα του, αξίζει να σημειωθεί ότι το πλήρωμα που χρειάζεται ώστε να λειτουργήσει είναι μειωμένο κατά 25% και επίσης έχει τη δυνατότητα για 25% περισσότερες απονηώσεις από ότι ο σχεδιασμός των αεροπλανοφόρων της προηγούμενης γενιάς.
Χαρακτηριστικά του πλοίου
- Εκτόπισμα : 100 000 τόνους
- Μήκος : 337 μέτρα
- Πλάτος : 77 μέτρα
- Ύψος : 76 μέτρα
- Πλήρωμα : 4600 άτομα (18% του πληρώματος είναι γυναίκες)
- Αριθμός αεροπλάνων : 70-90 (κυρίως F-35)
- Κινητήριος δύναμη : 2 Α1Β πυρηνικοί αντιδραστήρες
- Μέγιστη ταχύτητα : 56 χιλιόμετρα ανά ώρα
- Σύστημα απονήωσης αεροπλάνων : ηλεκτρομαγνητικό (αντικαθιστά το σύστημα συμπιεσμένου ατμού)
- Συστήματα ηλεκτρονικού πολέμου
[ Πηγη en.wikipedia.org, www.thinknews.gr ]
